/>　　利奥波德看着她，那双浅褐色的眼睛里有一点笑意。

“所以你是想躲在后面，帮那个女孩继续躲着？”

夏洛特也笑了。

“她还是个孩子，我就帮她躲着。等到她选择站出来，我就站在她身边。”

她走回沙发，又端起那杯茶。

“真相会自己说话的。也许慢一点，但会说的。”

利奥波德靠过去，轻轻揽住她的肩膀。

“你越来越像她了。”

夏洛特偏过头看他。

“像谁？”

“像那个写书的女孩。”利奥波德说，“都躲在后面，都不想让别人看见，都相信真相会自己说话。”

夏洛特想了想，笑了。

“也许吧。”

窗外，十一月的风轻轻吹过。

报纸上的争吵还在继续。医生们还在骂。助产士们还在沉默。记者还在调查。

但有些事情，正在悄悄地发生。

伦敦城的争吵已经持续了整整三个星期。

《泰晤士报》的版面上，每天都有新的来信。支持托马逊的，反对托马逊的，骂医生的，骂小说家的，骂助产士的，骂那些“什么都不懂却瞎掺和”的——你来我往，刀光剑影，热闹得像赶集。

一位署名“爱丁堡老牧人”的来信，在第三天登了出来。

“我养了一辈子牛马。年轻时不信那些洗手的讲究，觉得费事，后来有个老牧民跟我说，你试试，洗了手再去接生，看看活下来的多不多。我试了。一年下来，洗手的牧民经手的母牛，比不洗的活了多两成。两成！诸位先生，你们知道两成是什么概念吗？十头母牛里多活两头，那就是几十镑。从那以后，我手下的牧民，接生前必须洗手。不洗的，扣工钱。”

这封信一出，第二天就有医生跳出来反驳。

“简直是荒谬！拿牲畜和人比？那些牧民懂什么医学？他们知道人体有多复杂吗？知道产褥热有多少种诱因吗？一个乡下老农的经验，也配拿到报纸上来讨论？”

老牧人第二天又回了一封信，这次话更直接：

“我不懂医学。我就知道一件事：我家母牛死了，我损失几十镑。你们医生接生的产妇死了，你们赔钱吗？赔多少？一个产妇的命，值多少？”

这封信像一块石头砸进了马蜂窝。

医生们炸了。

赔钱？怎么可能赔钱？产妇死了是天意，是命，是她们身体不好，跟医生有什么关系？医生那么辛苦，那么努力，已经尽力了，死了还能怪医生？

但老牧人的话戳到了一个没法反驳的点：

死一头牛，损失是真金白银。死一个人，医生不用赔一分钱。

那些骂得最凶的医生，忽然发现自己站不住了。

他们确实收入颇丰，一年几百镑上千镑的都有。但要他们赔每一个死在产床上的产妇——别说赔不起，就是赔得起，这道理也不能认。认了，以后还怎么行医？

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就在这个节骨眼上，《泰晤士报》的杰克·萨瑟兰出手了。

他用整整两个版面，刊出了一份详尽的调查报告。

标题只有一行字：

“产褥热真相调查——来自七家医院的数据”

下面是密密麻麻的表格和文字。

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（本章完）