苏晓在接应点歇了整整一天。

不是懒，是腿脚要吃回头路的苦。昨天从干河槽那边撤回来时，鞋底沾了碱土，脚踝在干沟里扭过一下，当时没觉着，夜里一躺下就开始发胀。她没声张，早上起来先用热水烫了脚踝，把旧布条重新缠紧，干粮分两顿吃，水省着喝。阿木在门口磨刀，一下一下，声音不急不慢，像替她把时辰也磨平了。

队长中午过来坐了片刻，没问细节，只把地图上的采石场旧址位置又指了一遍。

“那地方叫老鸦岔采石场，早年是县里砖瓦社挖青石用的，后来石质差了，场子散了，机器拆走，剩下几孔窑口和一道断崖。外围看着破，里头巷道是掏空的，石脉走向不规则，进去容易迷向。”

苏晓点头：“我不进去，只到外围。”

“到风蚀坎后头那道干沟为止。”队长伸指在地图上划了一条浅线，“沟北是采石场后崖，沟南是碱滩。你从沟里往北看，能看见崖根几个旧窑口就行。别上坎，别探洞。”

“记住了。”

“还有一事。”队长顿了顿，“采石场如果真是上游接货点，里头不会空着。就算白天没人，夜里也该有动静。你去看的不是‘有没有人’，是‘他们怎么守’。守备的松紧，比人数更能说明分量。”

苏晓把这句话压进心里，没回嘴。她知道队长说的对——一个人摸近敌人窝点，最忌的不是看不见，是看太多以后手痒。

第二天鸡叫头遍，她动身。

这一回不带阿木。阿木留下，一是接应，二是万一她超时未归，能按图带人沿干河槽追上来。她只带了短刀、铜镜、水囊、两块干饼，腰后别了一截细麻绳。轻装走快路，是她这几天摸出来的规矩。

出接应点后，她没走上次那条碱蓬小径，而是绕到土岗西侧，沿一道老防洪壕向北插。壕沟早干了，底上长着芨芨草，两壁风化得发酥，踩上去簌簌掉土。走约莫五里，壕沟并入一条更宽的旧车辙路——路面上浮土厚，车痕早被风填平，只剩两道微微下陷的棱，像大地本身记着当年牛车走过的力气。

她顺着车辙路往东南，过一片白茨滩，地势开始抬。远处地平线上浮出一层灰白的岩色，像地皮被人揭了一层皮，露出底下的骨头。那就是老鸦岔采石场的后崖。

苏晓没再往前走大路。她在白茨滩边缘蹲下，从怀里摸出铜镜，朝采石场方向照了照。

镜面里先看到的是一道横向的断崖，崖高约两丈出头，崖面坑洼，全是凿石留下的蜂窝状孔眼。崖脚下堆着废渣和碎石，渣堆坡度缓，上面长着几丛耐旱的蒿子。崖体中段有三个黑窟窿，间距不等，像是旧窑口，口子都被碎石半堵着，看不出深浅。崖顶是一道平直的豁口，像是当年炸石留下的断面，边缘被风蚀得发白。

窑口下方没有活人，也没有车。但苏晓注意到渣堆左侧有一道被踩实的窄道，宽不及两尺，从崖根斜着伸向西南，没入一片碎石坡后。窄道边缘的碎石被踢动过，新鲜的茬口在晨光下发灰——有人近期走过，而且走得不光是一次。

她收了铜镜，绕到采石场西侧。这里风蚀坎起伏错落，坎高矮不一，沟壑像鸡爪似的岔开。她找了半天，才在坎脚找到队长说的那条干沟。沟口被几丛红柳挡着，不走近看根本辨不出。她猫腰钻进去，沟底窄而深，两壁黄土夹着砂砾，脚踩下去没声。

干沟向北延伸约半里，尽头被一道土坎挡住。土坎不高，也就齐胸，坎后就是采石场后崖的渣脚。苏晓趴在坎下，慢慢探出半张脸。

这下看得清楚了。

三个窑口中

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