父女二人并肩走向院中的石亭。

宦官已将晚膳摆好，四荤四素，简朴却精致。

嬴政坐下，先是给女儿盛了碗羹汤，“听说今日朝会，那群老臣又为海运之事吵翻天了？”

“左不过是觉得劳民伤财。”嬴清樾接过汤碗，眼中闪过狡黠，“儿臣让他们算了笔账。”

“若海运通，胶东郡的盐三日可抵关中，巴蜀的锦缎五日可至琅琊。他们便不说话了。”

嬴政大笑，笑声爽朗：“做得好。治国之道，有时就得让他们看见实实在在的好处。”

说罢，他端起酒杯抿了一口，“不过，海船图纸可要盯紧。寡人当年巡游东海，见过滔天巨浪，不是内河船只应付得来的。”

“工部尚书亲自督造，已试航三次。”嬴清樾为父亲布菜，“儿臣想着，待航线稳定，请父皇去东海看看。您当年刻石立碑之处，如今渔村已成集镇，热闹得很。”

嬴政动作一顿，眼中泛起复杂神色。

良久，他缓缓道：“你比寡人做得好。”

“父皇...”

“寡人说的是实话。”嬴政放下筷子，目光越过院墙，仿佛看向很远的地方，

“朕一生所求，是一统。书同文，车同轨，筑长城，开驰道……朕用尽全力，要将这破碎的天下熔铸成一块铁板。”

“可有时夜里惊醒，寡人会想，这块铁板会不会太冷、太硬？”

桃花瓣飘落杯中，在酒液里打着旋。

“但你不一样。”嬴政看向女儿，目光温和，“你让黔首种土豆、番薯，让他们吃饱。你兴办学堂，让孩童识字。你允许女子入学、为吏.....”

太多太多.....

“你在寡人铸造的铁板上，铺了层土，种出了花。”

嬴清樾一脸好笑，“若无父皇打下的根基，儿臣纵有千般想法，也无处施展。”

“不必安慰寡人。”

嬴政摆摆手，又恢复了那副随意模样，“寡人如今乐得清闲。每日练拳、读书、偶尔去城外庄子看看新式农具.....比当年批阅一百二十斤奏章时舒坦多了。”

他说得轻松，嬴清樾却听出了话外之音。

她沉默片刻，忽然道：“父皇，下个月春狩，您可愿带队？”

嬴政挑眉：“寡人带队？那你这皇帝做什么？”

“儿臣给您压阵。”嬴清樾笑，“也让朝中那些年轻人看看，什么叫真正的骑射功夫。”

这话说得巧妙。

既给了嬴政施展的空间，又全了女帝的威仪。

嬴政眼中亮起久违的光芒，“好！寡人倒要看看，韩信那小子教出来的羽林卫有没有退步。”

晚风渐起，宫灯次第亮起。

父女二人边吃边聊，从海运说到农事，从边关军备说到太学改革。

说到兴起时，嬴政甚至用手蘸了酒水，在石桌上画起海船改良图。

侍立在远处的宦官们悄悄交换眼神——

这样的场景，三年前谁人能想象？

酒过三巡，嬴政忽然道：“清樾。”

“儿臣在。”

“大秦交给你，寡人很放心。”

嬴政说得很慢，每个字都沉甸甸的，“但你要记住，皇帝这个位置，坐得越高，身边能说真话的人就越少。”

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（本章完）