之于众，都足以掀起滔天巨浪。可他孤身一人，无权无势，无兵无将，唯有借杨涟之力，方能将这些铁证送至天下人眼前。

但这一步，是九死一生的死棋。

生祠之内，全是魏忠贤的心腹太监、东厂番子、锦衣卫校尉，三步一岗，五步一哨，连飞鸟都难以遁形；杨涟是朝廷头号钦犯，魏忠贤悬赏万金，必欲得而诛之，但凡有私通联络者，一律凌迟处死，株连九族。郝运气每靠近一步，都是在刀尖上跳舞，在火海里穿行。

可他别无选择。

信王孤苦，危在旦夕；柳凝霜流亡，生死未卜；左光斗、周顺昌等忠良白骨未寒；边关将士浴血奋战，却被自家权奸背后捅刀；天下百姓在生祠重役之下流离失所，啼饥号寒。他若退一步，便是国破家亡，便是苍生涂炭，便是良心永世难安。

这一日，机会终于降临。

魏忠贤在党羽的簇拥下，决定亲自前往京郊隆恩生祠，主持塑像开光仪式。这座生祠，正是陈九告知的杨涟藏匿之地！

消息传来，郝运气强压心中狂跳，立刻换上最殷勤的姿态，亲手为魏忠贤整理蟒袍玉带、熏香冠冕，口中颂词不绝，谄媚天成：“九千岁德被四海，功在社稷，生祠遍天下，香火传万代，真是千古未有之盛事！奴才能随九千岁同往，真是三生有幸！”

魏忠贤眯着眼，享受着这极致的奉承，伸手拍了拍郝运气的肩膀，声音带着难得的亲和：“好小子，还是你最懂咱家的心。好好跟着咱家，将来少不了你的荣华富贵。”

“奴才粉身碎骨，也要效忠九千岁！”郝运气躬身叩首，额头触地，姿态谦卑到了极致，眼底却一片冰寒。

辰时三刻，仪仗成行，羽盖如云，东厂校尉开道，太监宫女簇拥，一行人马浩浩荡荡，直奔京郊隆恩生祠。

生祠尚未完全竣工，却已气势恢宏，雕梁画栋，鎏金覆瓦，正中一尊与真人等高的魏忠贤塑像，身披蟒袍，面南而坐，双目圆睁，威严赫赫，香炉之内香火缭绕，竟真有几分神灵气象。各地赶来谄媚的督抚、布政使、按察使、总兵官，早已列队等候，一见魏忠贤驾到，齐刷刷跪倒一片，山呼海啸，颂声震天。

“九千岁万福金安！”

“九千岁功高盖世，庇佑苍生！”

“生祠永固，万代流传！”

魏忠贤端坐于正殿暖阁之内，受百官跪拜，意气风发，志得意满，早已飘飘然不知所以。

郝运气侍立在侧，垂首低眉，目不斜视，看似专心伺候，实则目光如电，飞速扫视殿内结构。按照陈九的情报，杨涟藏身的暗室，便在正殿塑像底座之下，由一条狭窄暗道连通祠外柴房，入口隐蔽，只有内部之人才能开启。

趁着百官献礼、乐声大作、人群混乱的空隙，郝运气以“整理供品、擦拭塑像”为由，不动声色地绕到正殿之后。他指尖轻轻敲击底座青砖，轻重相间，三短一长，这是与陈九约定好的接头暗号。

敲到第三遍时，一块青砖微微向内凹陷，底下传来一声细不可闻的咳嗽，虚弱却沉稳。

找到了！

郝运气心脏狂跳，几乎冲破胸膛，却面不改色，指尖飞快将青砖挪开一道细缝，将一卷提前写好的素笺塞入其中。素笺之上，没有多余字迹，只有八个蝇头小楷：今夜三更，柴房相见。

八个字，轻如鸿毛，重如泰山。

这是他与杨涟第一次生死之约，一步踏错，便是万劫不复。

做完这一切，他迅速将青砖复位，拂去灰尘，转身快步回到

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（本章完）