，他用匕首刮了些附近的湿泥和腐烂的树叶，仔细地涂抹在刻痕上，又用手掌抹平，让新痕看起来像是陈年旧伤。做完这一切，不过五六息时间。

他站起身，将匕首插回靴筒，拍了拍手上的泥，继续沿着小路，哼着那荒腔走板的小调，晃晃悠悠地往前走，仿佛只是一个迷了路、随意乱逛的流浪汉。

只有他自己知道，刚才那个标记，是他留给可能循迹而来的月清影，或者万一秦无道偏离路线走到这里的……一份“礼物”。一份关于前方三里处，那片看似平静的丘陵背面，实际埋伏着至少一队紫阳暗哨的死亡预警。

他不知道他们会不会看到，能不能看懂。这不重要。重要的是，他做了。就像在边关时，为可能摸过来的后续小队留下路标和警告一样。这已成为他骨头里的本能，一种对“身后同伴”的责任，哪怕那些同伴，此刻甚至不在他身后。

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夜幕降临，柳破军在一片背风的岩石凹槽里生起一小堆火。火不大，刚好驱散一些寒意，又不会让光芒传得太远。

他掏出怀里那个油乎乎的破布包，打开。里面是最后一点饼渣，混着尘土和一点不知何时沾上的、已经发黑的血迹。他小心翼翼地将饼渣倒在掌心，聚成一小撮。

他盯着掌心那点可怜的食物，看了很久。火光在他脸上跳跃，映亮了他粗犷的轮廓和眼中一闪而过的、与平日嬉笑截然不同的沉郁。

然后，他捏起一点饼渣，放进嘴里，慢慢地咀嚼。饼渣又干又硬，刮着喉咙，带着一股难以形容的陈腐与苦涩。但他嚼得很认真，像在进行某种庄严的仪式。

咽下。再捏起一点。再咀嚼。

“铁山，”他忽然对着跳跃的火光，用极低的声音说，仿佛那个叫赵铁山的兄弟就坐在对面，“你留下的这半块饼……老子总算快吃完了。”

他顿了顿，喉结滚动，声音更沙哑了些：“你当年说，京城的花有碗口大……老子是没见着。但这一路上，倒是见了点别的。”

“一个半大小子，屁修为没有，骨头倒是死硬。一个冰坨子似的丫头，算天算地算死路，偏偏……好像也没那么冷。”

他又咽下一口饼渣，这次被噎得咳嗽了两声，眼眶有些发红，不知是呛得还是别的。

“你说……要是咱们当年在边关，也有这么两个不靠谱的‘伴儿’，你是不是……就不会……”

后面的话，他没能说下去。只是猛地仰起头，用力眨了眨眼，将那点突如其来的酸涩逼了回去。

沉默在火光中蔓延。远处传来夜枭的啼叫，凄清悠长。

许久，柳破军将最后一点饼渣倒进嘴里，混合着唾液，用力吞下。然后，他拿起那个已经空无一物的破布包，凑到眼前，借着火光，看着上面深褐色的、洗不掉的污渍——那是血，赵铁山的血，还有他自己的，混合着边关的风沙和泪水，早已浸透纤维，成为这布包的一部分，也成为了他的一部分。

他看了很久，然后，将布包仔细地折好，重新塞回怀里，紧贴着心口的位置。

最后，他拿起一根树枝，将地上那点饼渣掉落时扬起的灰尘，连同燃烧殆尽的灰烬，仔仔细细地拢到一起，堆成一个小小的坟茔般的形状。然后，他伸出手，用掌心极其轻柔、缓慢地抚过那些灰烬，像是在抚摸战友冰冷的额头，又像是在进行一场无人知晓的告别。

“兄弟，”他对着那捧灰烬，用气声说，“你的饼，我吃完了。你的路……我带着你那半截，再走走看。”

说完，他收回手，用

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（本章完）