撤换李院判本是道简单的旨意，但太子想从母亲眼中看到真相。于是屏退左右，独自去了凤仪宫。

“母后，李院判不能留在太医院了。”

皇后似乎并不意外，只是问：“非要动他吗？”

“军药管理不当，致陈将军身亡、数百将士或病或死。不砍他的头，已属万幸。”太子说着，拳头重重地砸在凤榻上。“儿臣已经奏明父皇，父皇准了。”

皇后不再言语，从塌下取出一只旧木匣。

她打开木匣，从里头取出一块旧布递给太子。

是一块襁褓，襁褓上绣着一个字，针脚歪歪扭扭。他认出那个字——“桓”。

二弟的名字。

“李院判不只管药。”皇后的声音低沉下来。“他接生你二弟的时候，本宫大出血。你二弟生下来，不会哭。是他把他拍活的。”她停了一下，伸出手，摸了摸襁褓上的字。“这块布，是他裹你二弟的。本宫留着，是为了记他的恩。”

皇后抬起头，看着太子。“你撤他，本宫不拦。但你告诉本宫，你查的案子，到底要查到谁头上才算完？”

太子跪着。他突然想问母后，自己出生时，有没有人也这样拍过他？父皇等了整夜，等来的是二弟的啼哭，不是他的。

他把襁褓叠好，放回木匣，合上盖子。

“母后。李院判不离开太医院。调去掌籍，管文书。太医院的旧档，儿臣要带走。”

皇后闭上眼睛。“知道了。”

“母后，”太子小声问，“边军的药材，您并不知情，对吗？”太子说着，看着皇后，“若说是您的意思，我不信。”

皇后的目光从那只木匣上移开，落在太子脸上。

“如果的确是本宫所为呢？”

“为什么？图财吗？您不会。”太子听到自己的声音在颤抖。

“别再查了，好吗？母后求你，好不好？”皇后靠在榻枕上，闭上眼。

太子叩首，退出去。

“沈辞镜，沈医官，也是……也是您吗？”

他不忍看母后的眼睛——怕看到肯定，又怕看到躲避。

明知不会有答案，但他还是问了。或许，他只是想亲耳听到那个“不可能”。

果然，皇后不再言语。

倘若如此，沈安的杀父仇人岂不就是自己的亲生母亲？

太子打了个寒战。

起风了，越来越大，卷起漫天飞尘。

他拢了拢衣袍，裹紧颤抖不已的身体。

————

上一次见到秦寿元，是在不久前的中秋夜宫宴上。

那天，他没有和秦芷月说一句话。

父皇说，“就这么定了”。

他知道那是什么意思。

眼下这位秦大人，便是自己未来的岳父大人。

太子轻叹一声，推开吏部的门。

“秦大人。”

秦寿元看见太子进来，快步从案后走出来。

“不知太子殿下驾到，有失远迎。”说着，就要跪下。

“秦大人不必多礼。”太子伸手挡了挡。

秦寿元也不再坚持，请太子入座。

“殿下亲临吏部，可有明鉴？”

“秦大人，我想请教你对北

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