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他比硬柱想象的矮，背驼的厉害。头发全白了，稀稀拉拉几根，脑门上的老年斑一块一块的。

一只眼看人的时候头微微侧着，像是在用余光瞄。

他从布袋里捏出一颗五味子，凑到鼻子底下闻。

他把鼻尖几乎贴到果皮上，慢慢的吸了一口气，停了两秒，又吸了一口。

然后他用拇指和食指捻那颗果子。他轻轻的碾，像在感受果皮的厚度和弹性。碾了几下，果皮裂开了一道小口子，露出里面紫红色的果肉。

最后他把果子放在舌尖上。

没嚼，就搁着，嘴唇微微动了几下。三四秒之后，他把果子从嘴里拿出来，放回布袋里。

他这一套动作做的很熟练，不到半分钟就完成了。

“人在的话，就进来说话。”

硬柱站起来，拍了拍屁股，不急不慢的走过去。

屋里不大，但收拾的利落。

地面扫的干净，炕上被子叠的方方正正，炕桌上摆着一只搪瓷碗和一双筷子。就一只碗，一双筷子。

满屋子都是一股清苦的药味。这味道很沉郁，带着时间的沉淀，像是几十年的药气渗进了墙壁和房梁里，成了屋子的一部分。

墙上挂着一张老照片，黑白的，边角发黄。照片里是一个年轻人，二十出头，穿着长衫，站在一家药铺门口。药铺的匾额上写着三个字，拍的模糊了，但隐约能看出来同仁堂三个字。

年轻人站的笔直，下巴微抬，眼神锐利，充满神采。

硬柱看了一眼照片，又看了一眼面前弓着背的老头。

窗台上摆着七八个瓷罐，大小一样，每个罐子上贴着一小条白纸，上面写着年份。最早的写着“1954”，最晚的写着“1990”。三十六年，只留了这几罐。

孙瞎子倒了一碗白开水推给硬柱，自己没倒。他坐在炕沿上，半眯着眼打量硬柱，从头看到脚。

“想请您帮忙蒸晒五味子和刺五加。”硬柱更直接，

“我出鲜果，您出手艺，按斤算手工费，您说个数。”

“给你打工？”老头摇头，“不干。”

“不是打工。”硬柱说，“是拜师，不想让这门好手艺绝了路。”

孙瞎子的嘴角撇了一下。

“又一个来找我干活的。”

孙瞎子低头又从布袋里拿出一颗果子，在指尖碾了碾。

“你的果子不错。但是古法炮制没那么简单。县药材公司的人也来找过我，让我给他们加工，我问他们一句话，他们答不上来，我就把他们撵了。”

“什么话？”

“九蒸九晒，第三道蒸和第一道蒸有什么区别？”

硬柱看着他。

“第一道蒸用大火，果子水分足，要把表层水分逼出来，蒸到果皮发软但籽粒不裂。第三道蒸减火候两成，果子已经经过两道蒸晒，含水量下降了，大火会把果皮蒸破。”

孙瞎子的手指停了。

硬柱继续说。

“柳木蒸笼不能换铁的，铁夺药性。蒸完摊在竹簸箕上，日头底下晒到七成干，收回来闷一夜，让水分从里往外走匀了。第二道蒸的时候翻三次面，每次间隔不超过一个时辰。三伏天日头毒，每道晒的时间减半。九道下来，果皮乌黑发亮，掰开看断面是紫红色的，闻着有酒香味，才算合格。”

屋里安

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（本章完）