“我从你刚回来就跟着你。你打猎我跟着，你办厂我搬砖，你蹲看守所我一个人扛家。我手裂了，我膝盖跪破了，我大冬天在仓房里冻得哆嗦还在给你码货。“

“我从来没说过一句怨话。因为你是我男人。我认了。“

她低下头，眼泪一颗一颗砸在石头上，浸进石头缝里就没了。

“但那个女的凭什么？“

山风呼地吹过来，把她的声音卷散了。松树哗啦啦响了一阵就停了。

硬柱在旁边坐着，一动没动。

等秀兰哭完了，抽噎着拿袖子擦脸，把鼻涕和眼泪一块擦了，他才开口。

声音很低。不是哄的语气，是说正事的语气。

“秀兰，你听我说一段话。不长。说完了你想骂就骂，想打就打。“

秀兰没吭声。算是默认。

“那天工地上刮风，沙子迷了眼。宋婉清离得最近，帮我吹了一下。就这么回事。前后不到十秒钟。“

他顿了一下。

“我没躲。这是我的不对。当着那么多人，我应该躲开。“

秀兰的肩膀绷紧了，但没打断他。

“宋婉清帮了我很多忙。这个你知道。写方案、跑省里、保我出来。这些事是真的，我不否认。“

“但你听好了。“他转过头看秀兰的侧脸，“今天上山的是你，不是她。她进不了这座山。你能。“

“这辈子跟我上山的人，只有你。“

山风又吹过来了。这回小一点，带着松脂的味道。

秀兰坐在石头上，半天没说话。

然后她站起来了。

把啃了一半的苞米面饼子往石头上一搁，拍了拍手上的渣子。

“赵硬柱，你这话说得好听。“

她的声音不抖了。哭完了反而硬了。

“上山的是我，不是她。行。那我问你——“

她转过身，直直地看着硬柱的眼睛。

“下回再有沙子迷眼，你是让她吹，还是自己揉？“

硬柱张了张嘴。

“你别急着答。你回去想清楚了再跟我说。“

她弯腰把猎枪捡起来，吹了吹枪膛口沾的草屑，往肩上一挂。

“狍子你扛。我先走了。“

秀兰朝黑仔打了个响指。黑仔立刻从地上弹起来，颠颠地跟上去。

祥子愣了一下，看看秀兰的背影，又看看硬柱，最后还是跟着秀兰走了。

硬柱一个人坐在石头上。

面前是啃了一半的饼子，身后是挂在树上的狍子，脚边连条狗都没有了。

他低头看了看自己那双沾满泥的皮鞋。

山风吹过来，把秀兰走远后踩断的枯枝声一点点带远了。林子又安静下来。只剩啄木鸟还在远处笃笃笃地敲。

他坐了很久。

然后站起来，解下狍子，扛在肩上，一个人往山下走。

走了大约半里地，他听见前面传来黑仔的叫声。

不是普通的叫。短促、尖利、一声接一声。

硬柱加快脚步。

转过一道弯，看见秀兰站在猎道中间，一动不动。猎枪已经端起来了，枪口指着斜上方。

黑仔的毛从脖子根一直炸到尾巴根，四条腿绷成

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（本章完）