方才还群情激愤的众将，脸上的战意渐渐褪去。他们只想着一战雪耻，却从未仔细盘算过这背后的生死棋局，经关靖一语点破，所有人都瞬间明白，这一战，根本赌不起。

可即便如此，刚烈的严纲依旧不肯罢休，他再次抱拳，对着公孙瓒朗声道：“主公！就算关长史所言有理，可难道我等就这般忍了？任由公孙度霸占我疆土，夺我郡治，让主公沦为天下笑柄？若是不做半点表示，日后刘虞更会轻视主公，随意拿捏！就算不能全面开战，也必须发兵威慑，让公孙度知道我军的厉害，逼他退让！”

关靖摇了摇头，看向公孙瓒：“主公，眼下最优之策，既不是贸然开战，也不是一味隐忍。而是先礼后兵。”

“先礼后兵？”公孙瓒终于开口，声音沙哑，带着压抑的怒火。

“正是。”关靖躬身道，“主公以辽西太守的身份派遣使者，前往辽东面见公孙度，严词交涉，勒令他撤出阳乐、撤除山海关守军、归还辽西东部疆土。明面上，主公以礼法相争，占据道义制高点，让刘虞与天下诸侯，挑不出半分错处。暗地里，主公整军备战，调集大军进驻长城一线，摆出全面开战、武力夺取的架势，以兵威施压，双管齐下。”

“公孙度此人，看似强硬，实则最懂趋利避害。主公以礼法问责，以兵威威慑，他若是识时务，便会退让一步，归还阳乐，双方划定疆界，就此罢兵。若是他依旧执迷不悟，寸土不让，主公再做定夺，也师出有名，不会落人口实。”

公孙瓒闭目沉思，指尖缓缓松开了剑柄。他这一生，刚猛好战，从不忍辱，可关靖的每一句话，都精准地戳中了时局的要害，也戳中了他内心最深处的顾虑。

他恨公孙度，恨到想要立刻挥师东进，踏平山海关。可他更清楚，关靖说的是对的。他与刘虞的死局，早已无解，所有的精力，都必须留着对付刘虞，绝不能在辽东身上，耗尽自己的全部家底。

权衡良久，公孙瓒猛地睁开双眼，眼中怒火未消，却多了几分冷静。

“传令下去。”他沉声开口，“命毕谌为使者，即刻前往襄平，面见公孙度，严词交涉，勒令他撤出阳乐城，撤除山海关守军，归还辽西东部所有疆土。如若不从，本太守便以擅据边郡之名，上表幽州牧刘虞，上奏洛阳中枢，弹劾其谋逆之罪！”

“另以严纲为主将，调集本部白马义从及步军一万，沿长城布防，击鼓鸣号，大造声势。让公孙度看清楚，我军随时可以挥师东进，踏平他的山海关！”

众将听闻将令，纷纷躬身领命，再无异议。

十日后，毕谌快马加鞭，奔赴辽东襄平城，与公孙度展开正面交涉。

此时的襄平郡守府内，公孙度早已收到了边境线报，知晓公孙瓒陈兵于辽西西部，大造声势，也知晓使者即将到来。

褚燕等众将，听完线报，纷纷怒声呵斥，主张强硬回击，与公孙瓒开战。可公孙度只是淡淡抬手，压下了众将的喧哗。

他很清楚自己的处境，更清楚自己的人设。天下大乱近在眼前，辽东早已事实上脱离朝廷管控，可他绝不会公然挑衅汉室。所有的割据之举，都必须占据道义制高点，绝不给人留下任何弹劾攻讦的口实。

不多时，毕谌被引入厅堂，他神色肃穆，对着公孙度躬身行礼：“公孙太守，我家主公乃大汉朝廷明诏册封的辽西太守，辽西六县，疆界分明，法度所在，不容僭越。还请太守恪守臣节，遵从朝廷法度，退兵还地，各守疆界，以免伤了和气，惊动朝廷，引来问罪之师。”

厅堂之内，气氛瞬间凝固，辽东众将按剑而立，怒目而视

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