三更刚过，书房门上轻叩三声，两长一短。

朱桢搁下笔：“进。”

进来的是个灰衣的中年人，袖口还沾着一点绸缎庄柜上蹭的浆糊味。

此人名叫查文渊，明面上是武昌城里“云记绸缎庄”的东家，暗地里，是楚王养了七年的眼睛。

七年前，查文渊还是个落第的秀才，在汉阳门码头替人代写书信。

朱桢微服路过，让他代写一封家书，写完，随口问了一句：“湖广今年的米价，你可知晓？”

查文渊答：“回客人，米价有三样。”

“哪三样？”

“官价，市价，还有饿死人的价。”

朱桢当时就笑了。

第二天，云记绸缎庄换了东家。

七年，织了一张网。

湖广十五州府，府府有他的故旧；驿路上跑单帮的、漕船上押货的、藩邸里管采买的，网上一层一层，平时谁也不挨着谁，收线的时候，才看得出这张网多大。

今夜，是收线的日子。

“殿下。”

查文渊从袖中抽出两页薄纸，“两桩事。

头一桩，湖广驿传的抄报，今夜刚到。”

朱桢接过来，就着灯。

湖南长沙卫呈报：潭王府库业已封存。

现银二万七千两，金三千两，账册四箱，移交秦王驾前。

“第二桩呢？”

查文渊的声音，压到了几乎贴着桌面：

“小的在户部有个故旧，管的是云南军兴的粮饷底档。

前日，小的让他把两本册子，并到一处对！”

“哪两本？”

“兵部的粮船勘合，户部的银两拨付。”

查文渊抬起头，一字一字地说，“云南开战以来，勘合上过湖广的粮船，是一千七百艘。

可漕帮、税关、码头三方的小账凑出来，真走的船，一千三百艘不到。”

“银呢？”

“拨付的军资，实到前线的军报开支，两下一对！”

查文渊的喉结动了动，那个数字在他喉咙里滚了一圈，才出来：

“三千七百万两。

对不上。”

书房里静了。

灯花爆了一声，很响。

朱桢捏着那页纸，一字一顿地念：“三千，七百万。”

念完，他抬起头，看着查文渊，笑了。

这一笑，跟他白日里笑钱有德的那一个，一模一样，楚王府的下人都说，殿下笑的时候最和气；查文渊知道，殿下笑的时候，才最该磕头。

“文渊，这笔账，你算明白了没有？”

“小人算明白了。”

查文渊深深低下头去，“银子没沉江，没被蛮子抢。

是被人搬走了。”

“谁搬的？”

“搬银子的人，如今就坐在长沙，打着督办粮道的旗号！”

“是本王的二哥。”

朱桢把那页纸轻轻放在案上，用镇纸压住一角。

那个动作很慢，很稳，像压住一只活的什么东西，怕它跳起来跑掉。

“好一个节制湖广粮道。”

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