御书房内，龙涎香袅袅升起。

皇帝靠在龙椅上，目光落在李斯身上，看了许久，才缓缓开口：

“李爱卿，你来了。”

声音平和，听不出喜怒。

李斯站在御案前，拱手行礼，不卑不亢：

“陛下召见，臣岂敢不来。”

皇帝笑了，指着一旁的椅子：

“坐。”

李斯没有坐，依旧站在那里，腰杆挺得笔直。

皇帝也不勉强，端起茶杯抿了一口，放下。

手指在茶杯上轻轻摩挲，杯盖与杯口摩擦发出细微的声响。

似乎在斟酌用词，又似乎在犹豫该不该开口。

沉默了片刻，终于抬起头，看着李斯：

“李爱卿，长生珠……真的能让人长生吗？”

那声音很轻，可每一个字都重若千钧。

李斯看着皇帝，没有犹豫：

“能。”

语气笃定。

皇帝的眼睛眯了起来，身体微微前倾，声音都在发抖，手指在茶杯上攥紧，指节发白：

“你亲眼见过？”

李斯点头：

“见过。天蛛夫人便是例子。她活了上百年，如今返老还童，重返青春。”

皇帝的呼吸急促起来。手指在茶杯上攥得更紧了，声音带着几分急切：

“副作用呢？”

李斯摇了摇头，声音平静：

“不详。臣只知道，长生珠的灵力霸道无比，贸然使用会付出代价。什么代价，臣不清楚。”

皇帝的眉头皱了起来。靠在椅背上，沉默了许久，手指在扶手上轻轻敲击，发出“笃笃”的声响。

又抬起头，目光如炬，在审视，在试探：

“李爱卿，朕能信任你吗？”

李斯看着皇帝，嘴角缓缓勾起一丝笑，那笑容里有玩味，有嘲讽，还有一丝说不清道不明的冷意：

“一切听陛下圣裁。臣是陛下的臣子，陛下信，臣便忠心耿耿；陛下不信，臣便忠心耿耿。信与不信，在陛下，不在臣。”

皇帝笑了，那笑容很冷，冷得像数九寒天，声音也冷：

“李爱卿，你这是在跟朕打太极。”李斯没有说话，沉默。

皇帝站起身，负手而立，目光落在墙上的舆图上：

“朕登基这些年，你替朕办了不少事。齐州的叛军，是你平的；江南的藩王，是你拿下的；前朝的宝藏，是你找回来的。朕都记得。”

一一细数李斯的功绩，像在念一份长长的清单。

李斯站在那里，一言不发。

皇帝转过身，看着李斯，目光如刀：

“可朕长生在即，你却转头投向了太子的麾下。李爱卿，你这是何意？”

声音陡然拔高，冷厉刺耳。

皇帝等着李斯惊慌失措，等着他跪下求饶，等着他辩解。

可李斯没有慌，没有惊，甚至没有动。

就那样站在那里，看着皇帝，嘴角带着一丝笑。

“陛下信了？”

李斯的声音平静得像在问今天天气不错。

皇帝的瞳孔猛地收缩。

御书房内，龙涎香

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