，城镇密集，‘影蚀’的人不敢太明目张胆地行动。”

他展开那张羊皮纸。那是一张手绘的地图，线条粗糙，但标注得很清楚。袁乾凑过去看，看到地图中央画着一个小房子，旁边写着“金穗旅店”。从房子向东延伸出一条弯曲的线，沿着线有几个标记：一片森林的图案，一条河的波浪线，最后是一个小房子的图案，旁边写着“橡木镇”。

“从旅店出发，沿着大路向东走。”霍比的手指在地图上移动，“大概走一天，你会看到一条河，叫‘银光河’。河上有座桥，过桥后继续向东，再走半天，就能看到橡木镇了。”

袁乾盯着地图，努力记住那些线条和标记。她从来没有一个人走过这么远的路。

“这是一天的干粮。”霍比指了指油纸包，“省着点吃。水袋在厨房，我会给你灌满。还有这个——”

他拿起那袋沉甸甸的东西，解开系绳。里面是几十枚铜币，在阳光下闪着暗淡的光。

“路上用的。”霍比说，“到了橡木镇，找一家叫‘绿枝旅店’的地方住下。那里的老板娘叫艾拉，是个好人。你把这袋钱给她，告诉她是我让你去的，她会照顾你几天。”

袁乾看着那袋铜币，又看看霍比，眼眶突然有点发热。

“您……您为什么要帮我？”她小声问。

霍比愣了一下，然后笑了。那笑容很温和，带着一点苦涩。

“因为我也曾经有过一个孙女。”他说，“如果她遇到危险，我也希望有人能帮她。”

他顿了顿，声音变得严肃：“但是孩子，你得记住。路上不要相信陌生人。不要随便告诉别人你的来历。如果有人问起，就说你是从边境村庄来的，要去橡木镇找亲戚。明白吗？”

袁乾用力点头。

“还有，”霍比看着她脏兮兮的裙子和光着的脚，“你得换身衣服。这身打扮太显眼了。”

他转身又去了柜台后面，这次拿回来的是一件旧但干净的亚麻衬衫，和一条棕色的粗布裤子。衣服对袁乾来说太大了，但霍比找了一根绳子给她当腰带。

“先将就着穿。”他说，“到了橡木镇，让艾拉帮你找合适的衣服。”

袁乾接过衣服，抱在怀里。布料有阳光晒过的味道，还有一点点肥皂的清香。

【叮！】

系统的提示音突然响起。

【新任务发布！】

【主线任务：抵达橡木镇】

【任务描述：按照霍比提供的地图，安全抵达下一个城镇“橡木镇”】

【任务奖励：萌力值 5，新服装一套】

【当前进度：0/1】

袁乾眨了眨眼，看着眼前半透明的界面。新服装一套——这个奖励来得正是时候。

她关掉界面，抬头看向霍比：“我……我什么时候出发？”

“现在。”霍比说，“越快越好。‘影蚀’的人可能还在附近监视。趁白天人多，你混在路过的商队或者旅人中间，不容易被注意到。”

他站起身，开始收拾桌上的盘子。袁乾也跳下椅子，抱着那堆衣服和干粮，跟着他走进厨房。

厨房里，玛莎正在清洗锅碗。看到袁乾，她愣了一下，然后露出一个温和的笑容。

“要走了？”她问。

袁乾点点头。

玛莎擦了擦手，从柜子里拿出一个皮质水袋，灌满清水，又往袁乾的干粮包里

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（本章完）