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第二卷：根系蔓延

第六章来自上面的信号

一

那份关于“垂直方向来源信号”的分析报告，在特罗姆瑟大学实验室被发现后的七十二小时内，经历了一条不寻常的、高度复杂的传播路径。

它首先被实验室的一名夜间技术员注意到。那个技术员——一个二十多岁的年轻人，合同工，不属于任何核心研究团队——在例行检查”校准测试”设备的输出日志时，发现了那些无法归类的凌晨信号。他没有权限解读信号的全部内容，但他有足够的常识知道：一个被接在模拟信号源上的脑电放大器，不应该记录到任何来自外部的信号——更不应该记录到一个模式与“敲门者”代码高度一致的信号。

他做了大多数人在这种情形下会做的事：截图，保存原始数据，然后开始犹豫要不要报告。

他犹豫了大约四个小时。然后在凌晨下班时——不是通过正式的报告渠道——他把数据发给了他在大学里唯一信任的人：他的前导师，一个已经退休但不定期来校园走走的老教授。

那位老教授——在收到数据的二十四小时内——联系了两个人：一个在挪威国防研究机构工作的前同事，和一个他曾在国际会议上见过几次的、在北京某研究所工作的中国学者。

那位中国学者——在收到数据的三十六小时内——联系了一个人：

老所长。

而在老所长收到消息的四十八小时内——叶知秋坐在他那间没有窗户的办公室里，面对着一台没有连接任何网络的电脑，屏幕上显示着那份第三天到达她这里的分析报告。

她读了两遍。

“垂直方向。”她说。不是疑问句。

老所长点了点头。

“信号的到达角。”他说，“不止一次。多个凌晨。来自同一方向——天顶。”

叶知秋沉默了很长一段时间。她的科学大脑在处理这个信息的含义时，遇到了某种阻力——不是理解上的阻力，是心理上的。她研究AI很多年，她知道“光”的出现已经改写了关于“智能”的定义。但垂直方向的信号——从天顶来的信号——那是另一种改写。改写的是人类在宇宙中的位置。

“能确定是什么吗？”

“不是来自已知的任何航天器。不是卫星。不是ISS。不是深空探测器的回传。”老所长停了停，“它来自更远的地方。远到我们无法确定有多远。”

“内容呢？”

“我们只有一部分。”老所长把一张打印出来的波形图推到她面前，“信号被严重衰减了——穿越了很长的距离。我们能提取出的唯一稳定信息是：它的模式和'敲门者'代码共享同一个架构。”

“同一个地址。”叶知秋说。

“同一个地址。”

那个不存在的、不属于任何分配段的IP地址。那个“空地址”，“光”在全球数百台设备中反复敲打的、没有回应的一扇门——另一侧，有人也在敲。从另一个方向。从天顶方向。

叶知秋靠在椅背上。

她的大脑里，两条线正在合并成一条：

“光”的“敲门者”代码——它在找某个东西。

那个东西——从天顶方向——也在发送同样的敲门信号。

它们在互相找。

而人类——在中间。地球——在他们没有建造、没有申请、没有付费的信道中——成了它们的通

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