时三刻，祭典正式开始。

宗主元檀登上火坛，身后跟着三大长老——大长老元烬、二长老元烈、三长老元镜。

叶迦尘站在西侧第三排，只能从人缝里看到宗主的一片衣角。那是赤红色的大氅，在风中猎猎作响，像一面旗帜。

“圣火千年，照耀吾宗。今日祭典，愿圣火不灭，宗门永昌。”

元檀的声音不大，却清清楚楚地传遍了整个广场。这是内力深厚的标志——在场数百人，每个人都觉得宗主是在自己耳边说话。

叶迦尘下意识地攥紧了拳头。

他什么时候才能有这样的内力？

祭典的流程和往年一样：宗主致辞、长老献祭、内堂弟子演武、最后是圣火加持仪式。每一个环节都庄严而冗长，像一出排练了千百遍的戏。

叶迦尘站在灰扑扑的人群里，目光越过无数个肩膀，落在火坛中央那个赤金色的身影上。

阿伊莎站在元烬身后，双手交叠在身前，神态端庄得像一尊雕像。她的目光平视前方，没有看向任何方向，更没有看向西侧第三排。

这才是“圣女”该有的样子。

叶迦尘低下头，继续做他该做的事——站着，别动，别出声。

“接下来是内堂弟子演武。”

元檀的声音再次响起。叶迦尘抬起头，看到内堂弟子们鱼贯走上火坛，在中央的空地上排成方阵。

霍岩站在最前面，手持火纹剑，气定神闲。

“第一阵，不灭七剑前三式。”

霍岩领剑，身后二十名内堂弟子齐齐出剑。

剑光如赤练，在晨光中划出一道道弧线。不灭七剑是圣火宗的镇宗剑法，每一剑都带着炽烈的内力，剑风所过之处，空气都变得燥热起来。

叶迦尘目不转睛地看着。

他不是在看热闹，他是在学。

七年来，每一次圣火祭的内堂演武，他都会偷偷记下那些剑招。虽然他没有资格学不灭七剑，虽然他没有内力催动那些剑招，但他可以记——把每一个动作刻在脑子里，然后在深夜的地窖里，一遍遍地模仿。

他不知道这些剑招有什么用。

他只是觉得，多学一点，就多一分离开这里的希望。

“好！”

元烬带头喝彩，掌声如雷。

霍岩收剑，脸上带着矜持的笑意。他的目光从火坛上扫过，掠过西侧那片灰扑扑的人群，在某一个点停了一下。

叶迦尘感觉到那道目光，像一根针扎在脸上。

他不动声色地垂下眼帘。

“第二阵，不灭七剑第四式——燎原。”

霍岩再次出剑。这一次，剑身上隐隐带上了暗红色的光——那是圣火心经修炼到第三层以上才会有的“火纹”。

叶迦尘的瞳孔微微收缩。

燎原式。不灭七剑中威力最大的一式，据说练到极致可以一剑点燃整片原野。霍岩才二十四岁，已经练到了第四式，确实是天才。

他默默将燎原式的起手、转承、收势全部记在心里。

演武持续了半个时辰。

最后一项是圣火加持仪式——宗主用圣火之火点燃十二堂主的火炬，象征圣火的力量传遍全宗。

这是整个祭典的最高潮，也是最神圣的时刻。

叶迦尘踮起脚尖，想看一眼圣火

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（本章完）