木板，跳了出去。

夜风扑面而来，带着大漠特有的干燥和凉意。

他回头看了一眼地窖口。阿伊莎还站在里面，仰着头看他，月光只照到她半张脸。

“阿伊莎。”他低声说。

“什么？”

“活着。”

他没等她回答，转身消失在了夜色里。

阿伊莎站在地窖里，听着头顶的脚步声越来越远，直到完全消失。

她慢慢蹲下去，把脸埋进膝盖里。

她没有哭。

但她的肩膀在微微发抖。

叶迦尘没有走山门。

他有通行令牌，但他不信任那东西。霍岩的人可能已经在山门口等着他了，一张令牌拦不住他们。

他走的是山路。

火焰山北坡有一条几乎没人知道的小路，是他在七年的杂役生涯中一点一点摸索出来的。那条路沿着山脊蜿蜒而下，到处都是碎石和荆棘，稍不留神就会滚下山崖。

但他别无选择。

他背着油布包，手脚并用地往山下爬。碎石在脚下哗哗作响，荆棘划破了他的衣裳和皮肤，他感觉不到疼——或者说，他已经顾不上疼了。

他只有一个念头：

离开这里。

爬了大约一个时辰，他到了半山腰的一处平台。

从这里可以俯瞰整座圣火宗。山门、殿宇、火坛，在月光下像一幅被缩小了的画。火坛顶上的圣火在夜风中摇曳，发出暗红色的光。

叶迦尘停下来，看了最后一眼。

七年。

他在这个地方活了七年，被欺负了七年，忍了七年。

他恨这个地方吗？

恨。

但也有一点点感激。

如果没有这个地方，他早就死了。管事虽然凶，但管他饭；内堂弟子虽然欺负他，但没有真的杀他；还有阿伊莎——如果不是她偶尔的善意，他可能早就变成了一个真正的“杂役”，连恨都不会恨了。

“够了。”他对自己说。

转身，继续往山下走。

又走了大约半个时辰，他终于到了山脚。

大漠在他面前展开，无边无际。月光照在沙地上，像是铺了一层银霜。

叶迦尘站在大漠的边缘，深深吸了一口气。

这是他第一次离开圣火宗。

这是他第一次闻到不属于那座山的空气。

自由的味道，原来是凉的。

他在大漠中走了一夜。

天亮的时候，他找到了一处废弃的驿站。几堵残墙，一个漏风的屋顶，但至少能挡住风沙。

他靠着墙坐下来，从油布包里摸出一块干粮，慢慢嚼着。

干粮很硬，噎得他直翻白眼。

他忽然想起阿伊莎说过的话——“你不该在这里腐烂。”

他笑了一下。

笑得很轻，像怕被人听见似的。

驿站外的风沙越来越大，天地之间一片昏黄。

叶迦尘把油布包抱在怀里，闭上眼睛。

他太累了。

但他不敢睡熟。

因为他不确定，下一个走进这座驿站的人，是朋友，

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（本章完）