柴门口，静了一瞬。

还是罗长庚先回过神来。

他扶着桌沿，撑着那条伤腰，就要起身见礼。

张乡老抬手，虚按了按：

“坐着，坐着。自家村里，讲究这些虚礼做什么。”

话是这么说，那只手却受了这半个礼，才落下去。

罗影搬了条凳子过来，罗川闷声进了灶屋，舀了一碗白水端出来。

家里没有茶。

张乡老迈进院子，目光不动声色地扫了一圈。

缺了角的院墙，空荡荡的灶屋，桌上三只见了底的粗碗。

他在凳子上坐下了。

坐得四平八稳。

“长庚啊。”

“吃过了？”

“路过，顺脚进来坐坐。”

罗影立在一旁，垂着眼。

这个时辰的稻花村，没有顺脚的路。

张乡老端起那只缺了口的粗碗，抿了一口白水，放下了。

“今儿村口那一出，我在自家门楼上，瞧着了。”

“【追风驹】呐。”

他顿了顿，目光落在罗影身上，从头到脚，量了一遍。

“县学的先生，肯这么抬举一个娃。稻花村，几十年没这光景了。”

罗长庚搓了搓手：

“娃还小，当不起先生们错爱……”

“当得起当不起，先生们心里有杆秤。”

张乡老抬手，把这话截住了。

语气不重，却没给人接话的缝。

他把那只篮子，往桌上一放，揭开了蓝布。

一刀腊肉，十几个鸡蛋，一小包红糖。

蓝布揭开的那一刻，罗川的喉结，不由自主地滚了一下。

那一刀腊肉，油亮亮的。

罗家的灶上，这股味儿，断了快半年了。

他垂下眼，把这点失态掩了过去。

“几样吃食，不值什么。”

“给影子补补身子。念书的营生，费脑子。”

罗长庚的手在膝盖上按了按，欠了欠身：

“使不得，乡老，这……”

“长庚，你别推。”

张乡老摆摆手：

“这一份，算村里的。”

“稻花村几十年，才供出这么一棵考县学的苗。村里人脸上，都沾光。”

“你，替村里收着。”

罗长庚的嘴唇动了动，到底没再推。

那双布满老茧的手，把篮子往桌里挪了挪，挪得很轻。

张乡老又端起碗，抿了口水。

他的眼角，把这个家徒四壁的院子，又量了一遍。

半个月前，他还断定，这家子是把一条命，押在了一场空想上。

可今日村口那匹追风驹，那句“教习白请的”，他在门楼上听得真真的。

县学先生的脸面值多少头牛，他张某人这把算盘，还拨得动。

放下碗，他像是才想起什么似的，从怀里摸出一串铜钱，搁在了桌上。

铜钱压着木桌，一声闷响。

“还有一桩正账，顺道结了。”

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