守诚放下茶盏，重重哼了一声，目光锐利地扫过他：“朱千户，你最好真有十万火急的军机要事。若是拿些鸡毛蒜皮的小事来扰本官清梦，本官定不轻饶。说吧，到底出了什么事？”

朱宸直起身，语速不快，却字字清晰，掷地有声：“回大人，就在一个时辰前，北镇抚司数名官校，未经大人您的允准，亦无刑部驾贴，更无我南镇抚司的公文协同，擅自闯入我南镇抚司百户周淮安的私宅，将其强行拘捕，押往北镇抚司衙门！卑职得到消息后，忧心如焚，不敢耽搁，立刻前来禀报大人！”

“什么？！”

刘守诚脸色骤然一变，猛地从太师椅上坐直了身体，眼中满是错愕与愠怒，“周淮安？他能犯什么事，值得北镇抚司深夜动兵？拿人可有正式公文？”

“这正是此事最蹊跷之处！”朱宸上前一步，压低了声音，语气里带着恰到好处的急切与愤慨，“周淮安此人，大人您是最清楚的，向来老实本分，胆小怕事，在卫中从不敢惹是生非，能犯下何等需要北镇抚司绕过南镇抚司、深夜直接拿人的重罪？卑职斗胆直言，此事恐怕是项庄舞剑，意在沛公！”

刘守诚眼睛瞬间眯了起来，指尖无意识地敲击着太师椅的扶手，沉声问道：“意在沛公？你是说……他们的目标，是你？”

“大人明鉴。”朱宸躬身拱手，语气恳切，“卑职回京不久，便因公务与王副镇抚生出些许误会，王副镇抚对卑职素有不满，此事卫中上下人尽皆知。周淮安是卫中少数与卑职略有往来之人，如今带队拿人的，正是王副镇抚麾下的心腹方总旗，这其中的关联，大人岂能看不明白？恐怕是有人想从周淮安口中，逼问出对卑职不利的‘供词’，罗织罪名，构陷同僚！”

刘守诚的眉头拧成了一个疙瘩，在花厅里缓缓踱起步来。

他当然知道王振邦与朱宸的龃龉，上次衙参的风波他还历历在目。北镇抚司绕过南镇抚司直接拿人，本就坏了锦衣卫百年的规矩，更是赤裸裸地打他这个南镇抚使的脸。若是真如朱宸所说，是王振邦借北镇抚司的手构陷同僚，那这手就伸得太长了，也太过肆无忌惮。

今日他们能不经同意抓走周淮安，明日就能用同样的手段抓走他麾下其他的属官，长此以往，他这个南镇抚使岂不成了摆设？权柄旁落，威严扫地，日后还有谁会把他放在眼里？

可让他为了一个无足轻重的周淮安，和一个落魄宗室朱宸，去跟北镇抚司、王振邦，甚至背后的骆养性正面硬刚？他不敢，也不愿。他这辈子为官的精髓，便是左右逢源，明哲保身，从不愿趟这种浑水。

思忖半晌，刘守诚停下脚步，重新坐回太师椅上，打起了官腔：“朱千户，此事或许是你多虑了。北镇抚司奉旨缉捕，自有其缘由。周淮安若是真犯了国法，谁也保不住他；若是清白无辜，北镇抚司查明之后，自会放人。你且先回去，此事本官明日一早，自会过问一二。”

朱宸心中冷笑，果然，这老狐狸还是想和稀泥，置身事外。

他必须再加一把火，一把能烧到刘守诚自身的火。

“大人！”朱宸再次躬身，语气里带上了几分悲愤，更带着几分推心置腹的恳切，“卑职今夜冒死前来，绝非只为自身安危，更是为了大人您，为了整个南镇抚司上下数百官校的前程！”

“王副镇抚与北镇抚司吴同知过从甚密，京中无人不晓。今日他们可以不经大人允准，随意抓走我南镇抚司的百户，明日是不是就可以用同样的手段，抓走卫里的其他总旗、千户？长此以往，南镇抚司的体面何在？大人您的威严何在？日后卫中同僚，谁还会信服您这个主官？”

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（本章完）