做惯了好人，躲在皇帝身后，装模作样地捂嘴大声咳了两下。

又是目光汇聚，又是出声提醒，潘季驯终于一个激灵回过神来，他后知后觉看向皇帝，连忙就要上前汇报工作。

刚有动作，话还未出口。

皇帝却快人一步，抢先开了口：「刘卿既然说扇积与长宽还未丈完，诸卿也别干看着了，都去搭把手。」

潘季驯话到嘴边被按了回去，顿时显得有些无措。

一干河臣不由得面面相觑，神情各异地打量着潘季驯。

好在他并不是真就被皇帝无视，朱翊钧说完一句后，径直朝潘季驯走了过去：「潘卿与朕一起，丈量海滩推移之长。」

说罢，他还拍了拍后者的肩膀，才转身朝海滩走去。

见皇帝不是不让人汇报，而有话私下要说，潘季驯这才如释重负跟上皇帝。

几名河臣作鸟兽散开，各自找上量具，亲自干起河工吏员的活来。

场中只剩下没被安排的申时行，申阁老稍微感受了一下湿冷的海风，又看了看自己的青缎粉底小朝靴，犹豫片刻，还是决定回帐中等候。

他刚要朝帷幄走去，就听到皇帝的声音遥遥传来：「申阁老哪里走？赶紧过来，把步弓取上！

」

申时行以手扶额，无奈跟上。

步弓是测量长度的工具，因形如圆弧，像一把巨大的弓而得名。

其两足之间的固定距离明制为五尺，也称「一弓」，测量人员手持步弓，交替步弓两足，在地上翻转前行，每翻转一次就是五尺。

此时此刻。

云梯关外入海口，一根格外长的绳尺，从上一次测量时标记的海滩中间拉了出去—绳尺虽然因为拉伸松紧不适合做测量工具，但用来找直线最合适不过。

申时行正苦哈哈地交替挪动双腿，翻转步弓，丈量着去年一年间冲刷出来的海滩长度。

至于某些名义上来干活的人，正负着双手闲庭信步，悠然跟着申阁老身后，「一弓」、「两弓」辅佐计数。

朱翊钧浑然没察觉申时行的腹诽。

「十七————十八弓。」他敷衍计数之余，一心二用与潘季驯闲聊起来：「潘卿近来心不在焉，不知在忧虑何事？」

与河工程本就打算撇开潘季驯不同，黄河治理的总设计师是潘季驯，无论如何也绕不开。

在开始黄河议题前，必然要先通一通气，勾兑一下想法。

说直接一点，将运河与黄河分开，削弱了束水攻沙的效率这件事，朱翊钧有必要给这位河道总理一个答复，免得在黄河之事上直接撂了挑子。

潘季驯亦步亦趋跟在皇帝身后，显得有些拘谨。

他勉强挤出个表情，解释道：「陛下坐镇指挥，万方安定，臣岂有忧虑？许是天气渐寒，老毛病犯了。」

朱翊钧笑了笑，不置可否。

到底是技术官僚，浑然不理解，有些话看似疑问句，实则是陈述句。

聊不下去自然不能硬聊。

朱翊钧转而逮住正在干活的申时行，聊起新的话题：「申卿从南京到徐州，又至淮安，一路来回，可曾听闻两岸百姓，对开泇河一事有什么议论？」

申时行低着头翻了个白眼。

有些人自己不干活就算了，还非要影响别人，皇帝要跟潘季驯聊事情就一边去，非要打扰自己作甚？

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（本章完）