当见面礼。”

木匣打开。

请帖是洒金笺，字迹遒劲。底下衬着红绸，绸上摆着两锭雪花银，每锭五两。旁边还有块青玉佩，玉质温润，雕着松鹤纹——这已不是“薄礼”的范畴。

林砚的目光在银锭上停留一瞬，抬眼看向孙执事：“林某贱籍之身，不敢受此重礼。请帖收下，其余还请带回。”

孙执事脸上笑容不变，眼里却闪过讶异。十两银子够普通人家过一年，这仵作竟眼皮都不眨就拒了？

“林先生不必推辞。”他往前半步，压低声音，“少舵主说了，先生是有真本事的人，不该在府衙受那些腌臜气。漕帮虽在江湖，却最重人才。先生若肯来，月俸二十两起步，配独院，两个仆役伺候。便是贱籍……江湖不同官府，英雄不问出身。”

这话说得漂亮，却也露了底——漕帮已把林砚在府衙的处境摸清了。

林砚沉默片刻，从木匣中取出请帖，将匣盖合上推回：“明日午时，醉仙楼。礼不必了。”

孙执事还想再劝，却见林砚已退后半步，做出送客姿态。他只得收起木匣，抱拳道：“既如此，明日恭候先生大驾。”

脚步声远去。

阿蛮从屋里出来，盯着院门方向：“先生要去？”

“得去。”林砚展开请帖，借着最后的天光看那行字，“漕帮掌控江州码头，雷震是实际掌权人。他递帖不是商量，是告知。”

“危险吗？”

“暂时不会。”林砚将请帖收起，转身收拾石桌上的碗筷，“盐枭案刚破，雷震是间接受益者。他这时候招揽我，一是看中验尸查案的能力，二是想通过我探听官府对盐业的动向。”

阿蛮帮忙收拾，忽然问：“先生会去漕帮吗？”

“不会。”林砚回答得干脆，“江湖势力看似自由，实则束缚更深。今日他重金招揽，来日若要我验尸作假、陷害对头，我拒是不拒？一旦踏进去，就再难脱身。”

少年似懂非懂，却认真点头：“我听先生的。”

夜深时，林砚独坐灯下，对着请帖出神。

油灯昏黄，将他的影子投在斑驳土墙上。墙角的破木箱里，整齐叠放着这几日整理的验尸记录——盐枭案的三具尸体，每处伤痕、每个发现都用炭笔详细绘制记录，旁注推断依据。

这是他的习惯，也是他的底气。

穿越至今两月余，他逐渐摸清了这个世界的规则：在这里，知识是稀缺资源，但更是危险之源。红衣案让他见识了官场的冷酷，盐枭案则展现了江湖的算计。

雷震的招揽在意料之中。

漕帮与盐枭争斗多年，盐枭二当家陈黑虎伏法，空出的私盐渠道必然被各方争夺。雷震这时候需要一个懂验尸、能查案的人，既是为了防范对手类似手段，也是为了在必要时……制造“证据”。

林砚吹熄油灯，躺到那张硬板床上。

月光从破窗漏进来，在地上铺出一片清冷。他想起白日公堂上，赵知府那看似嘉许实则警告的眼神；想起周师爷私下那句“适可而止”；想起陈黑虎招供时，刻意略过的那些名字。

盐铁司的仓吏王禄只是个卒子。

真正的鱼还在深水里。

“先生。”

黑暗中，阿蛮的声音从隔壁传来——那是用木板隔出的小间，勉强能躺一人。

“嗯？”

“如果……如果漕帮硬要先生去呢

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（本章完）