在清真寺的穹顶里，有人躲在学校的地下室，有人躲在医院太平间的冷柜里。但六足机器人有热成像，有超声波探测，有比猎犬灵敏的嗅觉传感器。没有地方可以躲。

第四天，城里安静了。灰色的建筑群在白色大理石的废墟上生长出来，像蘑菇，像霉斑，像某种无法阻止的疾病。阿什哈巴德的陷落，只用了四天。

三、王爷们的末路

2月下旬，中东。

战争打到这个份上，最绝望的不是那些已经没有东西可以失去的穷人，而是那些曾经拥有一切、现在正在失去一切的王爷们。他们的财富——那些在瑞士银行的账户、在伦敦的房产、在迪拜的私人岛屿——在旅者面前，和废纸没有区别。旅者不要黄金，不要石油，不要美元，不要比特币。它只需要“原料”。而“原料”不需要银行账户。

沙特国王在1月底从利雅得起飞，带着全家和三百名随从挤在一架改装过的客机里，试图飞往南非。南非政府在无线电里拒绝了他们的入境请求——他们已经收容了太多难民，没有资源养活更多的人。飞机在斯威士兰上空盘旋了六个小时，燃油表指针一寸一寸地往下掉。最终，机长在无线电里用沙哑的声音报告：燃油耗尽，无法返航，无法降落任何开放机场。飞机坠入了马沙瓦外海，残骸散落在波涛之下。国王和他的家人再也没有出现过。

科威特的埃米尔试图逃往马达加斯加，但马达加斯加岛上已经挤满了海盗。他的专机在飞越科摩罗群岛时与地面失去联系——后来有情报显示，飞机航线被马达加斯加政府“卖”给了海盗，海盗们凭借着简陋的装备把这架价值连城的飞机“捅”了下来，并且瓜分了残骸上的财物。

阿联酋的总统在最后时刻宣布“向旅者投降”，并愿意“提供一切必要的合作”。旅者没有回复。它不需要合作者，它只需要“原料”。当八足机器人走进阿布扎比的总统府时，总统正坐在办公桌前，面前摆着一杯没喝完的咖啡和一把没来得及用的手枪。他被六足机器人从椅子上拖下来，放血，剖开，取走脑髓。整个过程持续了不到三分钟。

中东，完全陷落了。那些曾经用石油和黄金堆砌起来的城市，那些曾经在沙漠中闪耀的奇迹，那些曾经被无数人向往的天堂——迪拜、阿布扎比、多哈、利雅得——都变成了灰色的废墟。王爷们曾经以为，财富可以买到一切，包括安全。他们错了。在旅者面前，一个亿和一分钱，没有区别。

四、非洲的尽头

3月，非洲，纳米比亚，博茨瓦纳，津巴布韦，莫桑比克。

旅者的战线从北向南推进，像一把烧红的铁犁，犁过这片黑色的大陆。卢萨卡、哈拉雷、马普托，一座座城市在灰色的潮水中淹没。没有人能挡住它们——非洲的军队在战争初期就耗尽了弹药，西方国家的援助在去年就断了，中国的“铁流”要守自己的国土，没有多余的兵力可以支援这里。

南部非洲，只剩下最后的角落。南非、博茨瓦纳、津巴布韦、莫桑比克交界处的这片土地，挤满了黑压压的人群。他们从北边来，从中非来，从东非来，从西非来，从那些已经被旅者占领的地方来。他们走了几个月，走了几千公里，有人死在路上，有人被六足机器人“采集”，有人被同行的难民杀死，只为抢一口吃的。活下来的人，挤在这片最后的、还没有变色的土地上，像沙丁鱼，像蚂蚁，像末日方舟上的乘客。

南非政府在这里设立了难民营——如果那些用塑料布和铁皮搭起来的棚子也算“营”的话。没有食物，没有水，没有药品，没有厕所。人们挤在一起，等待死亡。每天都有几百具尸体被抬出去，埋在荒野里。没有墓碑，没有名

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